California Resources Corporation (CRC) y Bloom Energy han firmado un memorando de entendimiento no vinculante para estudiar el despliegue de más de 1 GW de generación con pilas de combustible de óxido sólido (SOFC) en California. El plan contempla tanto proyectos conectados a la red (front-of-the-meter) como soluciones detrás del contador (behind-the-meter) y contempla el uso de sistemas de captura y almacenamiento de CO2.
Pilhas de combustible SOFC y captura de carbono: qué ofrecen
Las pilas de combustible de Bloom, conocidas como Bloom Box, generan electricidad mediante un proceso electroquímico sin combustión, lo que produce un flujo de escape con alta concentración de CO2. Según las compañías, esa característica facilita la captura de CO2 con mayor eficiencia y menores costes relativos que las emisiones diluidas típicas de plantas convencionales.
Bloom suministraría las pilas de combustible y la tecnología de captura sería aportada por terceros; CRC, a través de su división de gestión de carbono Carbon TerraVault (CTV), se ocuparía del transporte y el almacenamiento subterráneo del CO2 y gestionaría los proyectos en conjunto con Bloom.
A quiénes afectaría y dónde se ubicarían los proyectos
Los destinatarios previstos abarcan centros de datos, utilities, agregadores de elección comunitaria (community choice aggregators), municipios y usuarios industriales. Los proyectos front-of-the-meter se conectarían a la red y buscarían compradores mayoristas de energía; los behind-the-meter se localizarían en la huella industrial de CRC en el Valle Central y servirían clientes que requieren suministro on‑site y continuidad operativa.
Las compañías han indicado que completarían los trámites de interconexión y permisos necesarios para poner en marcha las instalaciones. También han estimado el potencial de captura: las partes señalan que, en conjunto, podría capturarse y almacenarse hasta tres millones de toneladas métricas de CO2 al año, en función del despliegue efectivo.
Qué cambia para operadores de centros de datos y administradores de infraestructuras
Para administradores de centros de datos y responsables de operaciones, el interés de esta alianza radica en ofrecer una fuente de energía «firme» —es decir, disponible de forma continua— con bajas emisiones operativas cuando se combina con captura de carbono. A diferencia de fuentes intermitentes como la solar o la eólica, las pilas de combustible pueden proporcionar energía estable y local, útiles para cargas críticas y para cumplir requisitos de continuidad y latencia.
Sin embargo, la tecnología de Bloom se alimenta mayoritariamente hoy con gas natural, si bien es compatible con hidrógeno. Por eso la clave del resultado ambiental depende del combustible usado y de la eficacia de la captura y almacenamiento de CO2. Además, la ejecución requiere superar barreras habituales: permisos, interconexiones, y en algunos casos, infraestructura para suministro de combustible.
Recomendaciones prácticas para administradores
- Evaluar si una solución behind-the-meter con pilas de combustible encaja en sus requisitos de disponibilidad y cumplimiento de objetivos de descarbonización.
- Considerar los compromisos de suministro de combustible y la posibilidad de transición a mezclas con hidrógeno en el futuro para reducir las emisiones netas.
- Planificar con antelación los trámites de interconexión y permisos locales, y analizar las implicaciones regulatorias de la captura y almacenamiento de CO2 en su jurisdicción.
- Solicitar detalles técnicos sobre la concentración de CO2 en los efluentes y la tecnología de captura propuesta para estimar el balance de emisiones real.
El memorando establece el marco para la evaluación y no es un contrato de construcción ni una garantía de despliegue. Las empresas deberán avanzar en los estudios de viabilidad, acuerdos de offtake y autorizaciones antes de convertir la intención en proyectos operativos.
Lee también:
- Linux 7.4 llega con soporte inicial para Apple M4, Zen 6 y Steam Frame VR
- NTT Data inaugura el centro JKT2A en Yakarta diseñado para cargas de trabajo de IA
Fuente: DCD
